Pionnier du film documentaire de sports d’action et d’aventures, Bruce Brown signa en 1964 The Endless Summer le film culte de la surf culture. Succès retentissant, il est contacté par les plus grands studios mais ne cèdera pourtant pas aux sirènes d’Hollywood. « Je faisais ce travail pour une seule raison : rester à la plage le plus longtemps possible, » aimait-il répéter. Avec The Endless Summer puis On Any Sunday, un film documentaire sur la moto réalisé en 1971 (nommé aux Oscars) et coproduit par Steve Mac Queen, Bruce Brown fait découvrir au monde ces milieux undergrounds et méconnus pour l’époque. Avec Bud Browne, John Severson et Greg Noll, il a ouvert la voie à bon nombre de cinéastes du genre parmi lesquels Bill Delaney (Free Ride, Surfers The Movie), Alby Falzon, Hal Jepsen, Dan Merkel, Scott Ditrich, Jack McCoy, Chris Bystrom, Herbie Fletcher, Taylor Steele, Andrew Kidman, Chris Malloy, Keith Malloy, Kai Neville et bien sûr son fils Dana Brown qui a repris le flambeau du grand film documentaire.
Bruce Brown nous a quitté le 10 décembre, léguant un héritage cinématographique de la culture surf considérable.